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甘草多糖是从甘草中提取出的一类α-D-吡喃多糖。甘草又名美草，蜜草，国老，甜草，粉草，棒草，灵通。为豆科植物甘草Glycyrrhiza uralensis Fisch.的根及根状茎。多年生草本，高30— 100cm。根茎圆柱形，主根粗壮而长。外皮红褐色至暗褐色，内部橘黄色至鲜黄色。有甜味。茎直立，稍带木质。小枝有时有棱角，全株被白色短毛和刺状腺体。单数羽状复叶互生;小叶7—17片，卵形，广卵形或近圆形，先端急尖或钝，基部圆形，两面有短毛和腺体。托叶披针形。总状花序腋生。花萼广钟形，萼齿披针形;花冠蝶形，紫红或紫色无毛。荚果弯曲成镰刀状或环状，密生刺毛状腺体。种子 6—8粒。花期6—8月。果期7—9月。
甘草含有多种活性成分，主要是三萜类、黄酮类、甘草多糖类，另外还有香豆素类、氨基酸类、生物碱类、挥发油类及多种微量元素等。
药理活性
1.调节机体免疫功能，提高动物抗病力
研究表明，甘草多糖是一种免疫调节剂，能激活免疫细胞，促进网状内皮系统吞噬功能，提高抗补体的活性，在提高机体免疫功能的同时，对正常细胞无毒害作用。甘草多糖在体内和体外均能提高非特异性免疫系统中的自然杀伤（NK）细胞活性、抗体生成水平、细胞免疫系统中的B淋巴细胞增殖及体液免疫系统中的T淋巴细胞增殖，并可选择性增强辅助性T淋巴细胞的增殖能力和活性，调节多种细胞因子的生成与分泌。
2.抗病毒、抗肿瘤及抑菌作用
研究表明，甘草多糖可作为抗病毒制剂，影响病毒合胞体的形成，对牛艾滋病病毒（BIV）具有一定的抑制作用，抑制率为36.2%；对腺病毒Ⅲ型（AdVⅢ）和柯萨奇病毒（CBV3）具有明显的抑制与直接灭活作用，可用于治疗和预防病毒感染。甘草多糖具有免疫增强和肿瘤抑制作用，能促进小鼠血清溶血素IgM和IgG的生成，提高抗体生成细胞水平和胸腺、脾脏指数，增强巨噬细胞的吞噬活性，抑制肿瘤细胞S180的生长。甘草多糖对细菌有较强的抑菌作用，其**抑菌浓度（MIC）值分别为枯草芽孢杆菌6.25μg/mL、大肠杆菌12.5μg/mL；对酿酒酵母的抑制作用也较明显，MIC值为12.5μg/mL；对青霉菌抑制作用不强。
3.提高抗氧化能力
氧自由基是需氧生物细胞正常代谢的副产物，少量氧自由基是维持生命所必需的，但过多氧自由基可引起疾病。甘草多糖具有一定的抗氧化活性，可以清除体内过多的自由基，改善抗氧化防御系统，发挥抗氧化作用，从而阻止氧化损伤。甘草多糖对DPPH自由基、羟自由基和超氧阴离子自由基都有清除能力，在一定浓度范围内，甘草多糖对羟自由基和超氧阴离子自由基的清除效果与多糖浓度成正相关。研究发现，加入甘草多糖后，小鼠血清中总胆固醇（TC）、甘油三酯（TG）和低密度脂蛋白-胆固醇（LDL-c）水平明显降低，高密度脂蛋白胆固醇（HDL-c）水平略微升高。而且，血清中超氧化物歧化酶（SOD）、过氧化氢酶（CAT）、谷胱甘肽过氧化物酶（GSH-Px）水平和总抗氧化能力（TAOC）显著升高。
4.防治骨关节炎作用
甘草为中医骨关节炎治疗方剂中的常用单味药，甘草多糖是其活性成分之一。
甘草多糖
性状：白色或类白色粉末
干燥失重：5.0%
灰分：1.0%
重金属：20ppm
砷：1ppm
菌落总数：1000cfu/gram
含量：50%（uv）
应用：医药 食品 保健品
保质期：3年